“茫崖”系蒙古语“额头”的意思。位于柴达木盆地的西北部，东连冷湖、西邻新疆若羌、南接格尔木、北濒新疆罗布泊，是青海省的“西大门”。平均海拔在3000米以上，区域面积3.1万平方公里。于1956年建政，建制、境域曾迭次变更，现辖茫崖、花土沟2个镇，3个牧业村，常住人口3.4万人。其中牧业人口248人，约占总人口的0.7%。有汉、蒙古、撒拉、维吾尔、藏等17个民族，汉族占总人口的94.5%，是崛起在海西蒙古族藏族自治州西部的一颗璀璨明珠。